En galaksen som er observert å være gjennomgå en uvanlig høy rate av dannelse av stjerner. Det er ofte definert som en galaksen som, hvis det fortsetter til skjemaet stjerner på observerte ofte, vil eksosen sin hele tilførsel av interstellar gass og støv, star-forming materiale i en periode som er kort i forhold til alderen til universet. For en typisk starburst galakse, denne gass og støv utmattelse tidsskalaen er mindre enn 10 ⁸ år, som er mindre enn 1% av alderen til universet. Siden slik en galakse må rett ut av star-forming materiale, høy stjerneformasjon hastigheten se ikke bare må ta slutt snart, men også må ha startet relativt nylig eller gassforsyning ville ha kjørt out lenge siden. Det følger at slike galakser må være gjennomgå en bestått serie av stjerne. Priser av stjerne som er beregnet for å skje i starbursts kan overskride 100 ganger masse solen per år for mest energiske serieopptak i nærliggende universet. Dette kan være sammenlignet med ca 2-3 solmasser per år i Melkeveien. Men det er stor usikkerhet i estimatene slik fordi det er bare svake bevis på rekke masser av stjerner som danne stjerneskudd hendelser. Det er teoretisk grenser for den totale hastigheten til stjerneformasjon som kan oppstå i et stjerneskudd. En grense er avledet fra massen av alle tilgjengelige interstellar materialet blir stjernene under tiden for materialet faller innover under gravitasjon til en typisk størrelse galaksen. En annen grensen gjelder forventningen at når store mengder nyopprettede massiv stjerner nå supernova Stadium, vil de blåse bort mye av det gjenværende star-forming materialet, dermed hemme utbrudd.