Rådet av Europa konvensjonen angir som "" Offeret"betyr en naturlig person som er satt opp menneskehandel som definert i denne artikkelen" (artikkel 4 i konvensjonen). Begrepet dermed refererer til ofre for kriminalitet, som er også ansett å være et offer for hans eller hennes trafficker(s). The Convention bruker begrepet "offer for menneskehandel" (artikkel 10.2). Begrepet "offer for smugling" brukes av noen organisasjoner til å referere til alle som har blitt ofre for menneskehandelen. Andre organisasjoner hevder at bruken av begrepet 'offer' hindrer utvinningen av mennesker som har blitt ofre for menneskehandelen og foretrekker å referere til dem som "ofre for menneskehandel". Noen organisasjoner som hjelper kvinner eller jenter som har blitt ofre for menneskehandelen for kommersielle seksuell utnyttelse foretrekker å referere til dem som "overlevende".