Et virus er en programfil for datamaskinen i stand til å feste seg til disker eller andre filer og kopiere seg selv gjentatte ganger, vanligvis uten at brukeren vet eller tillatelse. Noen virus fester seg til filer så når den infiserte filen kjøres, kjøres også viruset. Andre virus legger seg i datamaskinens minne og infiserer filer når datamaskinen åpner, endrer eller oppretter filer. Noen virus viser symptomer, og andre skader filer og systemer, men verken er avgjørende i definisjonen av et virus, et virus som ikke forårsaker skade, er likevel et virus. Det er datavirus som er skrevet for flere operativsystemer, inkludert DOS, Windows, Amiga, Macintosh, Atari, UNIX og andre. McAfee. Com dag oppdager mer enn 57.000 virus, trojanere og annen skadelig programvare. Også se: støvel sektor infector, filen virus, makrovirus, følgesvenn virus, orm.