En orm er en selv-forplanter program som kan distribuere seg selv automatisk fra en datamaskin til en annen. Ormer kan forplante seg selv ved hjelp av ett eller flere av følgende metoder:

• e-post programmer: en orm kan overføres via e-postmeldinger av sirkulerende som et vedlegg eller via en kobling i meldingen. i noen tilfeller ormen oppretter og sender ut e-postmeldinger som inneholder en kopi av seg selv som et vedlegg. i andre tilfeller, ormen oppretter og sender ut e-postmeldinger som inneholder en kobling til et bestemt nettsted; koblingen fører deretter til en kopi av seg selv.
• Programvare for direktemeldinger: en orm kan spres via direktemeldinger (IM) programmer, for eksempel Windows Live Messenger og AOL Instant Messenger, vanligvis ved å sende IM meldinger som inneholder en link til en kopi av seg selv.
• Fildelings-programmer: en orm kan overføres via fildelings- eller node-til-node-programmer. Det vanligvis oppretter kopier av seg selv til felles dataoverføre/sende mapper av disse programmene, med filnavn som er tatt fra populære programvare eller spill. Denne Sosialt ingeniørarbeid teknikken gjør det mer sannsynlig at en bruker som ønsker å laste ned en piratkopiert versjon av slike populære programvare eller spill i stedet nedlastinger og til slutt kjører en kopi av ormen.
• Sosiale nettverk nettsteder: en orm kan spres ved å automatisk sende meldinger til alle brukerens kontakter i et sosialt nettverk nettside, som Facebook og MySpace. Meldingen vanligvis inneholder en link til en kopi av seg selv.
• Nettverk aksjer: en orm kan overføres via delte nettverksressurser og tilordnede stasjoner. Disse typer ormer kan spre seg ved å opprette kopier av seg selv i delte mapper. Hvis disse mappene er passordbeskyttet, noen ormer kan prøve å åpne ressursen ved hjelp av brukte brukernavn og passord.
• Flyttbare stasjoner med Autorun aktivert: en orm kan overføres via flyttbare stasjoner som flash-stasjoner og bærbare harddisker. Disse typer ormer kalles bilen ormer fordi, bortsett fra å lage kopier av seg selv i flyttbare stasjoner, de også slippe en fil, vanligvis kalt autorun.inf. Denne INF-fil gjør at ormen kopien å kjøre automatisk når stasjonen er tilgjengelig og Autokjør er aktivert. Bilen er den samme funksjonaliteten det innrømmer, for eksempel CD-stasjonen å kjøre en setup-filen automatisk når du installerer programvare, eller spille musikk når du setter inn en musikk-CD.
• Programvare sikkerhetsproblemer: en orm kan utnytte et ormbasert sikkerhetsproblem i bestemt programvare å spre seg til andre datamaskiner. Eksempler på utnytte ormer er Sasser og Blaster utbrudd, og Confickerworm den først dukket opp i 2008. Disse ormene å utnytte sikkerhetsproblemer i Windows-tjenester som brukes ofte av datamaskiner for å kommunisere med hverandre; dermed en ren datamaskin som kommuniserer med en infisert datamaskin kjører risikoen av å være infisert selv.