Et tankeeksperiment som er utviklet av John Searle. Det forsøk på å vise at datamaskiner ikke kan "forstå" ting på samme måte som mennesker gjør, i stedet, de bare utføre kommandoer på en måte som vises intelligent.

Eksperimentet sier at en person er satt i et rom som inneholder en bok på engelsk som viser alle trinn en datamaskin gjennomgår for å gjennomføre en samtale på kinesisk med en innfødt, så vel som papir og andre materialer. Personen mottar kinesiske tegn gjennom et hull i døren, og ved å følge instruksjonene i boken, til slutt tilbake et svar på kinesisk. Til tross for å være i stand til å svare (riktignok sakte) på kinesisk, personen inne i rommet ikke kan sies å faktisk forstå noen kinesiske.

Searle hevder at datamaskiner følger i hovedsak det samme mønsteret, mindlessly etter en algoritme for å gi et svar, og så de også kan ikke sies å forstå noe.