SSL (Secure Sockets Layer) er en sikkerhetsprotokoll som er opprettet av Netscape som har blitt en internasjonal standard på Internett til å utveksle kritiske eller privat informasjon mellom et nettsted og datamaskinen kommuniserer med den.

SSL-teknologi er kompatibel med alle populære nettlesere, og kobler automatisk til web-serveren som er sikret med SSL-sertifikat når brukeren starter alle typer transaksjonen eller overføring av informasjon. En bruker kan bekrefte lett at et nettsted har et SSL-sertifikat ved legge merke til sin grønne adresselinjen i URL-vindu i nettleseren som starter med https, der "s" står for sikker tilkobling.

Når din Web-leser kobles til en SSL-server, den automatisk ber serveren for en digital av sertifiseringsinstans (CA). Dette digitale sertifikatet positivt godkjenner serverens identitet for å sikre at du ikke skal sende sensitive data til en banalisere eller bedrager. Leseren også gjør at domenenavnet samsvarer med navnet på Sertifiseringsinstansen, og at CA har blitt generert av en klarert sertifiseringsinstans og bærer en gyldig digital signatur. Hvis alt går bra du vil ikke engang være klar over denne transaksjonen har funnet sted.

Bruk av SSL-sertifikater er viktig i oppmuntring av brukerens tillit i nettsteder. Sertifikater brukes ofte på e-handel nettsteder, hvor brukere kan bruke kredittkortinformasjon for å gjøre alle online-kjøpet. Også finansielle tjenester nettsteder, for eksempel elektroniske banktjenester og betaling oppfyllelsen nettsteder kan bruke dette sertifikatet. Andre nettsteder som kan be om personlig informasjon, for eksempel adresser, fødselsdatoer eller helseinformasjon vil også vanligvis bruke SSL-sertifikater.