Oppvarming å holde på en passende temperatur og deretter kjøling egnet satser slike formål som å redusere hardhet, bedre machinability, tilrettelegge kaldt arbeider, produsere en ønsket mikrostruktur eller skaffe mekanisk, fysiske eller andre egenskapene. Eventuelt følgende mer spesifikke termer som skal brukes: svart annealing, blå annealing, for avspenning, lyse annealing, flamme annealing, graphitizing, mellomliggende annealing, isotermiske annealing, malleablizing, prosessen annealing, undertrykking av avspenning, recrystallization annealing og spheroidizing. Når påføres legeringer, begrepet annealing, uten kvalifisering, innebærer full avspenning. Når påføres jernholdig legeringer, begrepet annealing innebærer en varmebehandling for å myke opp en alder-herdet legering av forårsaker en nesten komplett utfelling av fase i relativt grov form. En prosess med annealing vanligvis reduserer stress, men hvis behandlingen brukes for formålet av slike lettelse, det bør oppnevnes stress lindre.