Begrepet ble opprinnelig brukt til å beskrive arbeidet fra rundt 1950 av abstrakt ekspresjonistisk malere Mark Rothko, Barnett Newman og Clyfford fortsatt, som var preget av store områder av en mer eller mindre flate enkelt farge. "The farge feltet malere" var tittelen på kapitlet håndtere disse artistene i amerikanske Scholars Irvine Sandler banebrytende historie, abstrakte ekspresjonisme, utgitt i 1970. Rundt 1960 et mer rent abstrakte form av fargefelt maleri dukket opp i arbeidet med Helen Frankenthaler, Morris Louis, Kenneth Noland og andre. Den avvek fra abstrakte ekspresjonisme som disse artistene eliminert både emosjonelle, mytiske eller religiøse innholdet av tidligere bevegelsen, og programmet svært personlig og maleriske eller gestural knyttet til den. I 1964 en utstilling av trettien kunstnere tilknyttet denne utviklingen ble organisert av kritikeren Clement Greenberg på Los Angeles County Museum of Art. Han kalte det Post-Painterly abstraksjon, ofte også brukt for å beskrive arbeidet av 1960 generasjon og deres etterfølgere. i det var en stor utbygging fargefelt maleri i 1960 i arbeidet med Robyn Denny, John Hoyland, Richard Smith og andre.