Bestemt geopotential overflaten de nesten sammenfaller med mener nivået på havene på jorden. For tilordning formål er det vanlig å bruke en ellipsoid revolusjonen som en tilstrekkelig og praktisk tilnærming til geoid. Dimensjoner og retningen på de antatt ellipsoiden kan representere forsøk på å finne ellipsoiden som passer de nesten geoid som helhet, eller de kan representere et forsøk på å passe bare en bestemt del av geoid uavhengig av resten av den. Når nevne er laget av størrelsen på jorden, referanse er vanligvis laget til dimensjoner av ellipsoiden mest nesten representerer geoid som helhet. Faktisk geoid kan fravike en mest passende kule steder som 100 meter.