Kjemiske grunnstoffer (ofte radioaktivt) eller forbindelser som har begrenset levetid. Atmosfærisk testing av kjernefysiske våpen fra midten av 1950-tallet til tidlig på 1960-tallet utgitt store mengder radionuklider til atmosfæren. Atmosfære-hav utveksling prosesser har overført noen av disse elementene til havene. Studere atferd og fordelingen av disse spesifikke isotoper og andre kjemiske sporstoffer i havet vil gi informasjon om: oppholdstid av vannet og oppløst komponenter i gyres, bassenger, etc. , Den modus og frekvensen av dannelse og den påfølgende spredning forekomst av spesifikke vann typer, slik som polare vannet av den norske og grønlandske Seas, deep-havsirkulasjon og hav-miksing prosesser, for eksempel adveksjon og upwelling, og flux av menneskeskapte karbondioksid i havet gjennom sin korrelasjon med flere forskjellige forbigående sporstoffer.