Bruk av video kameraer til å sende et signal til et bestemt sted på et begrenset antall skjermer. Det er forskjellig fra TV-kringkasting i som signalet overføres ikke åpent, selv om det kan ansette punkt til punkt (P2P), Velg multipunkt eller mesh trådløse forbindelser. Selv om nesten alle video-kameraer samsvare med denne definisjonen, begrepet brukes oftest på de som brukes for overvåking i områder som trenger overvåking som banker, kasinoer, flyplasser, militære installasjoner og kiosker. Videotelephony er sjelden kalt "CCTV", men bruk av video i fjernundervisning, hvor det er et viktig verktøy, kalles ofte så.

i industrianlegg, CCTV utstyr kan brukes til å observere deler av en prosess fra en sentral kontroll-rommet, for eksempel når miljøet ikke er egnet for mennesker. CCTV-systemer kan fungere kontinuerlig eller bare etter behov til å overvåke en bestemt hendelse. En mer avansert form av CCTV, utnytte digitale video-opptakere (DVRs), gir opptak for muligens mange år, med et utvalg av kvalitet og Ytelsesalternativer og ekstra funksjoner (for eksempel bevegelse-gjenkjenning og e-post varsler). Mer nylig, desentralisert IP-baserte CCTV kameraer, noen utstyrt med megapiksel sensor, støtte opptak direkte på network-attached storage-enheter, eller interne flash helt frittstående drift. Overvåking av offentlig ved hjelp CCTV er særlig vanlig mange steder rundt om i verden, inkludert Storbritannia, der det er angivelig flere kameraer per person enn i noe annet land i verden. Der og andre steder, økende bruken har utløst en debatt om sikkerhet versus personvern.