1) på en restriktiv måte, refererer begrepet til vann som faktisk brukes for et bestemt formål, for eksempel for innenlands bruk, vanning, eller industriell bearbeiding. I denne rapporten, er mengden av vann bruk for en bestemt kategori kombinasjonen av selvforsynt uttak og offentlig forsyning leveranser. 2) Flere forstand, vannforbruk gjelder menneskets samspill med og innflytelse på den hydrologiske syklusen, og inkluderer elementer som vann tilbaketrekking, levering, consumptive bruk, avløpsvann utgivelsen, reclaimed avløpsvann, returløp, og InStream bruk. Se også offstream bruk og InStream bruk.