Tilknytningsforhandlinger er avgjørende for overvåking og hjelpe kandidatland for å forberede for tiltredelse og for å vurdere hvor klare de er. Hvert land er bedømt på sin egen fortjeneste fra synspunkt av samsvar med tiltredelse kriteriene. Forhandlinger hjelpe kandidatland for å forberede seg til å oppfylle forpliktelsene ved medlemskap i EU. De lar også Union å forberede seg for utvidelse i forhold til absorpsjon.

Forhandlinger knyttet til adopsjon og gjennomføring av samfunnet acquis, som er overvåket av kommisjonen. Acquisis som er delt inn i kapitler, og det er så mange kapitler som områder som må gjøres fremgang. Disse områdene er identifisert av screening theacquis. The teknisk assistanse og informasjonsutveksling program (TAIEX) spiller en del her. Hvert kapittel er forhandlet individuelt og målbare referanse kriterier som er definert for åpning og lukking av hvert kapittel.

Forhandlinger finner sted på bilaterale mellomstatlige konferanser mellom medlemslandene og kandidatland. Felles forhandlinger stillinger er definert for hver av kapitlene knyttet til saker av samfunnet kompetanse.

Resultatene av forhandlingene (med utfallet av politiske og økonomiske dialoger) er innlemmet i en utkastet tiltredelse til traktaten, når forhandlingene om alle kapitlene er lukket. Der det er hensiktsmessig, systemet av overgangsordning tiltak tillater forhandlingene avsluttet selv om transposal av acquis ikke er fullført.