Alle EUs inntekter og utgifter angis i EU-budsjettet på grunnlag av årlige prognoser.

Budsjettet er underlagt flere prinsipper, inkludert:

• enhet: alle inntekter og utgifter er brakt sammen i et enkelt dokument;
• annuality: budsjett operasjoner som er knyttet til et gitt budsjettår;
• likevekt: utgifter må ikke overstige inntekter.

Europakommisjonen har ansvaret for å sende et foreløpig utkast årsbudsjett til rådet og Europaparlamentet, som deler budsjettmessige myndighet. Rådet vedtar og kommuniserer sin posisjon på utkast budsjettet til Europaparlamentet før 1 oktober år før gjennomføringen av budsjettet. Hvis Stortinget godkjenner rådets posisjon, budsjettet anses å ha blitt adoptert. Hvis imidlertid EU-parlamentet vedtar endringer til Councils posisjon, forsoning komiteen er sammenkalt for å finne en avtale. The President av parlamentet har rollen som erklærte endelige vedtaket av budsjettet.

For å stabilisere de årlige budsjettene, de er gjenstand for flerårige interinstitutional avtaler mellom parlamentet, rådet og kommisjonen på budsjettmessige disiplin. På multiannual økonomiske rammer styrer tildeling av utgifter og søker å sikre et passende nivå av finansiering og støtte Unionens prioriteringer. Det er vedtatt av rådet enstemmig etter å ha blitt godkjent av EU-parlamentet. Lisboa-traktaten institutionalises denne praksisen som ble introdusert i 1988.